Las ventajas del correo de cabotaje

Si somos aficionados a la historia postal y tenemos bastantes cartas antiguas, es muy probable que en algunas de ellas se hallen indicaciones manuscritas y algunas de esas, con la inscripción "vapor ..." , "por [vapor] ..." o sus correspondientes.

[fig. 1] Carta fechada el 14 de diciembre de 1847 con fechador tipo "1842" en rojo de Málaga y manuscrito "Por vapor 2º Gaditano" porteada con "1R" en óvalo rojo de Barcelona y llegada el 19 de diciembre al dorso.

Como muchos sabrán, se trata de inscripciones del barco que las llevaba y esta forma de transporte se denomina correo de cabotaje, es decir, la navegación que se hace sin perder de vista la costa. Esta modalidad de tráfico marítimo era usual en las costas de la península y el correo también podía ser transportado por estos barcos, con las ventajas de ahorro de tiempo que se le suponían.

Hasta ahora, se había observado que un par de cartas fechadas en una época y población similar y mandadas a destinaciones de la misma lejanía tardaban más si eran enviadas por correo terrestre que por cabotaje.

Fruto de la exhaustividad y casualidad ha sido que se encontrara, para constatar tales hipótesis, un par de cartas enviadas el mismo día y al mismo destinatario por barco y de forma ordinaria.